Til minne om barna

Høsten 2023 undersøkte våre arkeologer spor etter fortiden utenfor Fredrikstad. Stor var overraskelsen da de gravde frem over 40 runde graver laget av steiner.

Arkeologene fant sirkel etter sirkel laget av sirlig plasserte steiner. Sirklene er om lag en til to meter brede. Steinene var lagt ned tett i tett, akkurat som brostein i ei gate. Flere av gravene hadde en stor stein i midten. Under dem fant arkeologene rester av keramikk og brente bein. Da eksperter undersøkte beinrestene, kom den største overraskelsen: det er nesten bare barn som ligger gravlagt her, med unntak av to voksne som lå i utkanten av gravfeltet.

Til minne om barna

Mange var spedbarn da de døde, mens andre var mellom tre og seks år. Det var trolig høy barnedødelighet på denne tiden. Feltet med barnegraver er enestående i sitt slag i norsk sammenheng, og åpner opp for mange spørsmål man ennå ikke vet svaret på: Hvorfor gravla de barna på et eget sted? Hvorfor akkurat her? Og hvordan holdt de fast på denne tradisjonen i flere hundre år?

Utstillingen viser en rekonstruert steingrav, og gir innsikt i den forsiktige, og iblant emosjonelle, arbeidsprosessen til arkeologene som har utført utgravningene. Gjennom fotografier og videomateriale kan besøkende få et innblikk i funnets kontekst og betydning, og i våre forgjengeres liv og død.

Bronse og jern

Barnegravene stammer fra overgangen mellom bronse- og jernalder, og fleste ble begravet mellom 800 og 200 år f.Kr. Barnegravene ble funnet på et område som er rikt på kulturminner, blant annet mange helleristninger fra denne perioden som forteller om reiser og soldyrkelse. De nyoppdagede barnegravene åpner opp for nye spørsmål om menneskene som levde da.

Redder kulturminner

Kulturhistorisk museum gjennomfører arkeologiske undersøkelser før man starter veibygging eller andre inngrep i naturen hvor det kan skjule seg kulturminner. I dette tilfellet startet utgravingene fordi et lokalt pukkverk skulle utvides. Arkeologene trodde de ville finne spor fra steinalderen og hadde ingen mistanke om å finne slike graver fra overgangen mellom bronse- og jernalder.