Mini-utstilling
4. februar – 6. april 2025
I andre halvdel av 1800-tallet var nesten hele jordkloden kartlagt. Europeiske land skaffet seg kolonier, og vestlige selskaper jaktet etter fortjeneste over hele verden. I aviser og blader leste folk spennende fortellinger fra oppdagere, vitenskapsmenn og misjonærer, og mange fikk selv lyst til å reise ut.
En av disse var den norske eventyreren og samleren Carl Alfred Bock. I perioden 1878 til 1882 dro han på to oppdagelsesreiser til Sørøst-Asia, og skrev reiseberetninger om sine opplevelser til et nysgjerrig publikum i vesten.
I 1884 kom reiseskildringen Temples and Elephants ut i London. Her forteller Carl Bock om oppdagelsesferden i det nordlige Thailand i 1881–1882. I Thailand trykkes boken i stadig nye opplag, og Nasjonalbiblioteket i Bangkok viser nå en utstilling om Carl Bock i forbindelse med 140-årsmarkeringen.
Ekspedisjonen i Siam
I denne utstillingen kan du se en gammel og vakker Buddha-figur han samlet inn under sin reise i Siam, dagens Thailand i 1882. Han fikk hjelp av kong Chulalongkorn med båter og elefanter for å gjennomføre reisen, som gikk fra Bangkok til Chiang Mai og videre mot dagens grense mot Myanmar.
Underveis tok Bock med seg gamle Buddha-figurer fra tempelruiner, mot lokalbefolkningens vilje. De fryktet at åndene ville bli forstyrret, noterte han i sine beretninger. I 1883 solgte han samlingen til Etnografisk museum, som i dag er en del av Kulturhistorisk museum i Oslo. tillegg til en rekke Buddha-figurer består den av sølvarmbånd, mynter, kniver, draktdeler, piper, malerier og keramikk. På sine ekspedisjoner gjorde han en del valg og vurderinger som er uetiske etter dagens standarder. Samlingen forvaltes av Kulturhistorisk museum, som Historisk museum er en del av. Thailandske myndigheter har ikke ønsket gjenstandene tilbakeført til Thailand.
En mann av sin tid
Bock var en mann av sin tid. Han, og publikumet han skrev for, forsto verden på andre måter enn vi gjør i dag. Som europeer så han seg selv som overlegen mennesker i andre deler av verden. Samtidig var han en støttespiller for et selvstendig Thailand i en tid der Frankrike og England kjempet om å kolonisere det øvrige Sørøst-Asia.
I mini-utstillingen blir du kjent med hans innholdsrike liv, fra han ble født inn i en handelsfamilie i Kristiansand i 1849 frem til sin død i Brussel i Belgia i 1932.
Thailand og Norge – nære forbindelser
Carl Bocks ekspedisjon ble ikke kong Chulalongkorns eneste forbindelse med landet langt mot nord. I sin marine, hadde han et titalls nordmenn i arbeid. Og i 1905 sendte han et gratulasjonstelegram til kong Haakon VII for å anerkjenne Norges selvstendighet fra Sverige. Bare to år senere ankom kongen Norge. Han var da på sin andre Europa-reise og tilbragte hele juli måned i Norge. Reisen gikk med båt, hest, og jernbane, og kongen og hans store følge fikk oppleve Norge fra Flekkefjord i sør til Nordkapp i nord. Minnet om denne reisen er bevart på 100 bath-seddelen i Thailand, hvor vi ser kong Chulalongkorn sitter i en bil sammen med direktør i Norsk Hydro, Sam Eyde på Notodden. Kongens brev fra reisen er blitt til den kjente boken Klai Ban, eller Langt hjemmefra.
