På 1990 tallet reiste Filipe hjem til Tonga og oppsøkte Tamale, en av de siste håndverksmestere (tufunga) på området. Han ønsket å lære seg lalava som byggemåte og designrepertoar.
Han lot seg fascinere av de karakteristiske mønstrene og mønstervariasjonen denne sammenføyningsteknikken skaper. Hans kunstprosjekter har siden bestått i å utforske disse mønstrene. Framgangsmåten består i å overføre mønstrene fra deres opprinnelige bruksområde i hus- og båtbygging til dekorative uttrykk i garn, tre, stein, stål og aluminium.
Om sine egne arbeider sier han derfor
Mitt arbeid er basert på den eldgamle Stillehavsteknologien lalava som ble brukt for å føye og holde materialer sammen. Metervis av farget kokosrep ble surret og bundet på måter som skapte karakteristiske mønstre og som satte sitt preg på folks omgivelser. Med utgangspunkt i mønstrene denne teknikken skaper og gjennom å variere skala, perspektiv og materiale ønsker jeg å skape lyst hos publikum til å oppdage mer om det de ser.