Hvem var Uvdalskvinnen?
Vi tror at hun var 17 år gammel da hun døde. Selv om hun døde ung, ble hun regnet som voksen i sin samtid. Hennes identitet er ukjent, men vi vet at hun ble gravlagt sammen med tre andre personer under kirkegulvet: en yngre kvinne og to jentebarn. Det er ikke mulig å knytte noen av dem til slekter i vår tid.
Hvorfor ble hun gravlagt under kirkegulvet?
Gravlegging under gulvet inne i kirken var vanlig i middelalderen og frem til nyere tid, inntil ordningen ble forbudt i 1805. At Uvdalskvinnen ble gravlagt på denne måten, viser at hun var kristen og trolig tilhørte bygdearistokratiet i Uvdal.
Hvorfor er Uvdalskvinnen en del av utstillingen Forvandling?
Kjernen i denne utstillingen er å vise middelaldermenneskenes forhold til religion. I denne sammenhengen er gravlegging inne i kirkerommet et uttrykk for viktige rituelle handlinger.
Uvdalskvinnen representerer et levd liv som soknebarn i en bygdekirke i en norsk dal, og i utstillingen er hun satt i sammenheng med gjenstander som er funnet gjennom arkeologiske utgravninger under kirkegulv i norske kirker. I Forvandling kan du blant annet se en rekke mynter, pilegrimsmerker, sølv- og kobberspenner, nåler, rosenkranser, runepinner, perler, knapper og hemper.
Er det etisk riktig å vise fram Uvdalskvinnen?
I tidligere utstillinger om samme tema har det vært vanlig å tone ned menneskenes rolle. I denne utstillingen har vi ønsket å legge større vekt på mennesket og individet i møtet med kirken som Guds hus.
I forkant av utstillingen har museet gjort en grundig etisk vurdering, og spørsmålet om å vise fram Uvdalskvinnen er blitt behandlet av det nasjonale utvalget for vurdering av forskning på menneskelige levninger. Utvalget vurderer de etiske sidene ved forskning på menneskelige levninger som enten oppbevares ved offentlige museer og samlinger, eller som vil bli avdekket gjennom framtidige arkeologiske eller andre undersøkelser.
I utstillingen er Uvdalskvinnen plassert innerst i lokalet, med ansiktet vendt bort fra utstillingsrommet og med dempet belysning for å ivareta hennes verdighet.
Hva kan Uvdalskvinnen fortelle?
Å vise fram Uvdalskvinnen er et viktig faglig grep i formidlingen av problemstillingene som drøftes i denne utstillingen: middelaldermenneskenes forhold til religion.
Et underliggende tema i utstillingen skapes gjennom spenningsfeltet mellom individet i middelalderen og forestillingene om skjærsilden, frelsen og det evige liv – i møtet mellom den jordiske hverdagen og det guddommelige. Kirkerommets fysiske rammer skaper religiøse forestillinger gjennom utsmykning og ritualer.
I utstillingen står kontrasten mellom fysisk virkelighet og religiøse ideer sentralt. Det originale kirkerommet med sine dekorasjoner, autentiske gjenstander fra kirkefunn og mennesket representert ved kvinnegraven utgjør viktige elementer i det religiøse universet vi forsøker å formidle.
